まいにちこども新聞

暗号ってなに?

手紙やメッセージを、ほかの人に見られても中身が分からないように、わざとバラバラの記号や文字に変えるしくみを暗号あんごうといいます。むかしの戦いや、いまのインターネットまで、大切なひみつを守るために、ずっと使われてきました。

暗号は、もとの文章を、決まったルールにそって別の文字や記号に置きかえます。そうすると、知らない人が見てもただの記号の列にしか見えません。でも、そのルールを知っている相手だけは、もとの文章に読みもどせるのです。

たとえば「文字をひとつ後ろにずらす」という約束を作ります。すると、もとの言葉がバラバラに見える記号の列に変わります。受け取った人は、同じ約束を知っていれば、逆にずらしてもとにもどせます。この「どうやって変えるか」の約束のことを鍵かぎとよびます。鍵を知らない人には、なかなか読み解けません。