まいにちこども新聞

超音波ってなに?

わたしたちのまわりにはたくさんの音おとがありますが、じつは人ひとの耳みみで聞きこえる音おとにはかぎりがあります。その限界げんかいよりも高たかい、人ひとには聞きこえない音おとのことを「超音波ちょうおんぱ」といいます。超音波ちょうおんぱは目めに見みえませんが、びょういんの検査けんさや、機械きかいのそうじなど、いろいろな場面ばめんで使つかわれています。

音おとは、ものがふるえることで生うまれ、そのふるえが空気くうきをつたわってわたしたちの耳みみにとどきます。ふるえる回数かいすうが多おおいほど音おとは高たかくなります。この1秒間びょうかんにふるえる回数かいすうを「周波数しゅうはすう」といいます。超音波ちょうおんぱは周波数しゅうはすうがとても大おおきく、高たかすぎて人ひとの耳みみではとらえられないのです。

聞きこえる音おとの高たかさは、生いきものによってちがいます。イヌやネコ、イルカやコウモリは、人ひとよりもずっと高たかい音おとまで聞きくことができます。とくにコウモリは、じぶんで超音波ちょうおんぱを出だして、はねかえってくる音おとを聞きき、くらやみでもえものやかべかべの場所ばしょを知しることができます。