まいにちこども新聞

生きものはどうして 姿が 変わるの?

キリンの 首くびはどうしてあんなに 長ながいのでしょう。今いまいる 生いきものの 姿すがたは、はじめからそのままだったわけではありません。とても 長ながい 時間じかんをかけて、すこしずつ 変化へんかしてきたと 考かんがえられています。この「生いきものの 姿すがたが 時間じかんをかけて 変かわること」を 進化しんかといいます。

おなじ 種類しゅるいの 生いきものでも、よく 見みると 一ひとつひとつ すこしずつ 違ちがいます。体からだの 大おおきさ、色いろ、速はやく 走はしれるかどうか。こうした 個体こたいごとの 違ちがいを「個体差こたいさ」といい、これが 姿すがたが 変かわっていく 出発点しゅっぱつてんになります。

では 進化しんかはどんな 順番じゅんばんで 起おこるのでしょう。 ① 仲間なかまの 中なかに、すこしずつ 違ちがう 子こが 生うまれる(個体差こたいさ)。 ② その 中なかで、暮くらしている 場所ばしょに 合あった 特徴とくちょうをもつ 子このほうが、長ながく 生いきのこって 子孫しそんを 多おおく 残のこしやすい。 ③ その 特徴とくちょうが 子こや 孫まごに 受うけつがれる。 この ①〜③ が 何なん世代せだいもくり 返かえされると、仲間なかま全体ぜんたいの 姿すがたが すこしずつ 変かわっていきます。このしくみを「自然選択しぜんせんたく」といいます。